以前神農架人靠墾荒狩獵、砍伐取暖生存，《神農架國家公園保護條例》實施后，國家公園范圍內禁止一切狩獵捕撈活動，就連揭草皮、撿鳥蛋也不準。面對這樣嚴格的保護制度，村民們積極轉變生活方式，日子一天天好起來，自然生態也得以休養生息。
大九湖濕地公園實施封閉管理，景區內停止一切住宿、餐飲服務，私家車禁止進入。從2012年起，為保護大九湖濕地，濕地內400多戶1800多名土生土長的老百姓，陸續搬遷到山下20公里外的坪阡鎮。
村民覃萬梅是移民之一。拿到拆遷補償款后，她家在新址蓋起4層小洋樓并辦起了民宿，還租了三家臨街店面做餐飲，生活向前邁進了一大步。“家門口有太陽能路燈，洗澡做飯用的是生態氣化爐，生活真的比過去好太多。”
保護生態，犧牲的是眼前的短期利益，獲得的將是長遠的優勢和價值。和覃萬梅一樣，越來越多村民認識到了這一點。
2017年，神農架國家公園計劃用2年時間，培育50萬到100萬株珍稀鄉土樹種，用于國家公園退化生境和歷史采伐跡地的植被恢復。公園在木魚鎮老君山村發展優質苗木產業，讓村民參與苗圃建設和培育苗木，并派技術人員指導，管護期還給村民發放補助。待樹苗長成以后，神農架國家公園管理局以市場價格收購。
村民陸鈺萍家種了7畝楠木，這是一種名貴樹種，常有親戚跟她開玩笑：“你家種這么多，將來一定能發財！”這個樸實的農家婦女聽罷總是連連擺頭說：“這些樹可不能隨便賣，將來是用來保護生態的。”如今，老君山苗木產業基地已發展至100多畝，受益農戶116戶。
村民報名護林員同樣踴躍。2018年，神農架國家公園提供生態管護崗位940個，薪資標準為每人每年4800元，共投入薪資450萬余元。2019年，提供生態管護崗位523個，投入資金250萬余元。（文/汪彤 文潔 姚飛）
