神農架國家公園內有一大群特殊的居民，它們的名字叫中華小蜜蜂，簡稱中蜂。在這里的5000多種昆蟲中，它們受到格外保護，而且給這里的人們帶來財富，是神農架人的福蜂。神農架國家公園是湖北首個、中國第五個中華小蜜蜂保護區，為了保證神農架區域內中華小蜜蜂的種群純正，其他任何種類的蜜蜂群都不允許進入神農架。
神農架山高林密，十字花科、薔薇科、漆樹科、山茶科等植物廣泛分布，常年花開不斷，林區還有中草藥數百種，所以蜂蜜營養價值、藥用價值兼具，是蜜中珍品。千萬中蜂大軍，在人們不經意間，為神農架各種植物的生長繁衍傳授花粉，起著不可替代的作用。
官門山風景區內有一個養蜂場，共養著200多箱中蜂。一面光線較好的懸崖上掛滿了蜂箱，看上去很特別也很有氣勢。養蜂人朱詩軍給們講了一些中蜂的生活習性。他說，中蜂是很聰明的小昆蟲，對生活的地方很講究。這一點從它們分群時就可以看出來，它們不是簡單地選一根樹枝落腳，而是在懸崖上尋找通風、視野開闊，且淋不到雨的地方住下來。所以到了分群的時候，朱詩軍總要把蜂箱掛到懸崖上的巖石下面，等蜂群入住后再取下來。
“中華小蜜蜂非常勤快，它們第天很早就‘出工’，很晚才會‘收工’，比其他蜂群要多干活兩到三個小時。”朱詩軍說，“在神農架這個地方，中蜂的天敵不多，主要是胡蜂、馬蜂等個頭比較大的蜂。它們不僅會在野外、箱前襲擊中蜂，還會鉆進蜂箱咬死蜂王。”朱詩軍說，大蜂有時候會來一群，離得很遠就可以看到，它們各抱著一只中蜂就飛走了。中蜂個頭小，沒有什么反抗能力，很多時候要人工驅趕。除了胡蜂、馬蜂，對中蜂威脅很大的還有亞洲黑熊。神農架發生過多起黑熊砸壞蜂箱偷吃蜂蜜的事件。為了保護蜂農利益，確保黑熊安全，國家公園引進養蜂保險。蜂農對存在受害風險的蜂群投保，出現黑熊破壞等風險，保險公司可以賠償蜂農損失。朱詩軍說，中蜂很潑辣，不嬌氣，從中國北方的大興安嶺到南邊的海南島都有分布，特別耐寒。到了冬天，這些蜂箱都不移進暖房，再冷的氣溫它們都在蜂箱內抱團取暖。
朱詩軍說，神農架蜂蜜比一般蜂蜜要貴很多，根據年份長短，價格從300多元一斤到900多元一斤不等。神農架國家公園實施嚴格保護后，很多人家就是靠養蜂脫貧致富的。
據《湖北日報》報道，神農架有蜂農近3000戶，蜂蜜產量達300多噸，產值4200多萬元。神農架計劃用3至5年時間，讓蜂群發展至5萬群，在每個鄉鎮建設1至2個蜜源植物基地，養蜂業產值達6000萬元。（文/何塞 杜華 圖/梅濤）
