和煦的陽光剛掠過神農架的杜鵑林，經過加溫的空氣撲面而來，盤臥在枝頭的一種冷血動物身上起了一層露水，它不由得蠕動了身體向枝頭高處爬去，吃早餐的時間到了。告訴它這個消息的正是它眼側下方的頰窩，一個感受到身旁溫度細微變化的高科技武器。有了這個武器，它便能游走云端，捕食停棲在枝頭的林鳥。這種冷血動物聽起來不由得令人哆嗦，它被當地人稱為“奪命矛頭”，而分類學上則稱“菜花原矛頭蝮”。
在眾多的亞洲蝮蛇中，菜花原矛頭蝮的體色最令人贊嘆不已！神農架擁有大片的高山杜鵑林，而真正與這些杜鵑交相輝映的動物，除卻鳥類，自然就是這種體色鮮明的蛇類了。
神農架菜花原矛頭蝮(馬國飛 攝） 菜花原矛頭蝮又叫菜花烙鐵頭，雖然名字土氣了一點，但實際上卻是善于運用自然配色的高手。它們多半體色翠綠或亮綠色，雜以黑色點斑包圍全身的紅色大斑塊，有時還有零星的鵝黃色點綴，這樣鮮明而自然的撞色，即使是出沒在杜鵑叢中也令人難以分辨。
神農架菜花原矛頭蝮（Kevin Messenger 攝) 菜花原矛頭蝮是分布相當廣泛的蛇類，并且也許是分布緯度最高的原矛頭蝮種類。在神農架林區，從丘陵地帶一直到海拔兩千米的華中屋脊都能發現它的身影，偏愛灌木叢生的矮樹頂以及嶙峋的巖壁，有時也盤踞在溪谷邊的枝頭上。借助斑駁的體色，它們極好地隱藏于自然背景中。有趣的是，越是中低海拔的地方，它們的顏色就越艷麗；越是高寒的地帶，它們的色調就越凝重。因此，神農架林區同時生存著兩到三種色型完全不同的菜花原矛頭蝮。
它們的活動范圍也不是一成不變，會隨著季節的變化在不同的海拔地帶遷移。菜花原矛頭蝮是一種廣食性蛇類，林區內的蛙、鳥、小型嚙齒動物都是它們的捕獵對象。根據出沒的生存環境變化，它們還懂得適時地改變獵食對象。原矛頭蝮晝夜皆可活動，在晝夜溫差較大的春秋兩季，它們大多在白天活動，喜歡在清晨進行日光浴，在氣候炎熱的夏季，則在傍晚到深夜時分出沒。神農架擁有大片的高山杜鵑林，而真正與這些杜鵑交相輝映的動物，除卻鳥類，自然就是這種體色鮮明的蛇類了。（文\王少君）
物種檔案：
菜花原矛頭蝮Protobothrops jerdonii
有鱗目quamata
蝰蛇科Viperidae
原矛頭蝮屬Protobothrops
識別要點：
頭較窄長、三角形、吻棱明顯，上頜骨具管牙，為有頰窩的毒蛇。背面黑黃間雜。
國內分布：
重慶、甘肅、廣西、貴州、河南、湖北、湖南、山西、陜西、四川、西藏、云南。
